Juízes 21

1Os homens de Israel haviam jurado em Mispá: “Nenhum de nós permitirá que sua filha se case com um benjamita”. 2Os israelitas foram a Betel e permaneceram ali diante de Deus até o anoitecer, chorando em alta voz com grande angústia:

3“Senhor, Deus de Israel, por que isso aconteceu com Israel? Hoje, uma das nossas tribos está faltando”.

4No dia seguinte, levantaram cedo de manhã, construíram um altar e ofereceram ofertas queimadas e ofertas de paz. 5Então perguntaram: “Qual de todas as tribos de Israel não compareceu à assembleia que realizamos diante do Senhor?”. Pois haviam jurado solenemente que qualquer pessoa que não viesse diante do Senhor em Mispá seria executada sem exceção.

6Os israelitas sentiram pena de seu irmão Benjamim e disseram: “Hoje uma tribo foi arrancada de Israel! 7Como iremos conseguir esposas para os que restaram, já que juramos diante do Senhor que não permitiremos que nossas filhas se casem com eles?”.

8Então perguntaram: “Qual de todas as tribos de Israel não compareceu à assembleia que realizamos diante do Senhor em Mispá?”. Descobriram que ninguém de Jabes-Gileade tinha ido ao acampamento para a assembleia, 9pois, ao fazerem a contagem, não encontraram ninguém de Jabes-Gileade.

10Então, a assembleia enviou doze mil dos seus melhores guerreiros para lá. Deram-lhes ordens, dizendo: “Vão e matem os habitantes de Jabes-Gileade à espada, inclusive mulheres e crianças. 11Isto é o que vocês devem fazer: destruam todos os homens e todas as mulheres que não forem virgens”.

12Eles encontraram entre os habitantes de Jabes-Gileade quatrocentas virgens, que nunca haviam tido relações com nenhum homem; e as levaram ao acampamento em Siló, na terra de Canaã. 13Então, toda a assembleia de Israel enviou uma mensagem aos benjamitas na rocha da Romã para dizer: “Paz!”

14Assim, os homens de Benjamim voltaram para casa, e os israelitas lhes deram como esposas as quatrocentas mulheres de Jabes-Gileade que haviam sido poupadas. No entanto, não havia mulheres suficientes para todos eles.

15O povo sentiu pena dos benjamitas, porque o Senhor havia deixado esse vazio entre as tribos de Israel. 16Os líderes da assembleia perguntaram: “O que faremos para providenciar esposas para os que restaram, já que todas as mulheres de Benjamim foram mortas?”. 17E acrescentaram: “Precisamos garantir descendentes para os sobreviventes de Benjamim, pois nenhuma tribo de Israel deve ser eliminada. 18Mas não podemos dar nossas filhas como esposas para eles, porque nós, o povo de Israel, fizemos um juramento solene, dizendo: ‘Maldito quem der esposa a um benjamita!’”.

19Então disseram: “Vejam! Todos os anos acontece o festival do Senhor em Siló, ao norte de Betel, a leste da estrada que vai de Betel a Siquém e ao sul de Lebona”.

20Então ordenaram aos benjamitas: “Vão e escondam-se nos vinhedos. 21Fiquem atentos, e quando virem as jovens de Siló saírem para dançar, saiam correndo dos vinhedos e cada um de vocês agarre uma delas para ser sua esposa. Depois, voltem para a terra de Benjamim. 22Se os pais ou irmãos delas vierem reclamar, diremos: ‘Por favor, colaborem conosco, porque não conseguimos encontrar esposas suficientes para eles na guerra. E vocês não serão culpados de quebrar o juramento, já que não deram suas filhas em casamento para eles’”.

23Os benjamitas fizeram conforme lhes foi ordenado. Cada homem pegou uma das jovens que dançavam, até completar o número necessário, e a levou para ser sua esposa. Depois voltaram para sua terra, onde reconstruíram suas cidades e passaram a viver nelas.

24Então os israelitas partiram e voltaram para suas tribos e famílias, cada um indo para a terra que possuía. 25Naquele tempo, Israel não tinha rei; e cada um fazia o que parecia certo aos seus próprios olhos.