2 Crônicas 30

1Então Ezequias enviou mensageiros a todo o Israel e Judá, e também escreveu cartas a Efraim e Manassés, convidando-os a virem ao Templo do Senhor, em Jerusalém, para celebrarem a Páscoa do Senhor, o Deus de Israel. 2O rei, seus oficiais e toda a congregação em Jerusalém haviam decidido celebrar a Páscoa no segundo mês, 3pois não puderam celebrá-la no tempo devido, já que não havia sacerdotes em número suficiente que estivessem purificados, e o povo ainda não tinha se reunido em Jerusalém.

4A proposta agradou ao rei e a toda a congregação. 5Então decidiram divulgar o convite por todo o Israel, de Berseba até Dã, para que viessem a Jerusalém celebrar a Páscoa do Senhor, o Deus de Israel. Pois havia muito tempo que não a celebravam conforme exigia a Lei.

6Então mensageiros foram por toda a terra de Israel e Judá, levando cartas do rei e de seus oficiais, com a assinatura do rei. Elas diziam: “Filhos de Israel, voltem para o Senhor, o Deus de Abraão, Isaque e Israel, para que ele se volte para vocês que restaram e escaparam das mãos dos reis da Assíria. 7Não sejam como seus pais e seus irmãos, que foram infiéis ao Senhor, o Deus de seus antepassados, e por isso ele os destruiu de forma espantosa, como vocês mesmos podem ver. 8Não sejam teimosos como seus pais, mas entreguem-se ao Senhor. Venham ao santuário que ele consagrou para sempre e sirvam ao Senhor, seu Deus, para que o fogo da sua ira se afaste de vocês.

9Se vocês voltarem ao Senhor, seus irmãos e filhos serão tratados com compaixão por aqueles que os capturaram e voltarão para esta terra. Pois o Senhor, seu Deus, é bondoso e misericordioso. Ele não os rejeitará se vocês se voltarem para ele.”

10Os mensageiros passaram de cidade em cidade pela terra de Efraim e Manassés, até Zebulom, mas o povo ria e zombava deles. 11Contudo, alguns homens de Aser, Manassés e Zebulom se humilharam e foram até Jerusalém.

12Naquele tempo, o poder de Deus agiu sobre o povo de Judá para lhes dar um só coração, a fim de obedecerem às ordens do rei e de seus oficiais, de acordo com a palavra do Senhor.

13Uma grande multidão se reuniu em Jerusalém no segundo mês para celebrar a Festa dos Pães sem Fermento. 14Eles se dispuseram a remover os altares pagãos que havia em Jerusalém, bem como os altares de incenso, e os lançaram no vale de Cedrom. 15No décimo quarto dia do segundo mês, abateram os cordeiros da Páscoa. Os sacerdotes e os levitas, envergonhados, se purificaram e trouxeram ofertas queimadas ao Templo do Senhor. 16Assumiram suas posições, conforme prescrito na Lei de Moisés, homem de Deus. Os sacerdotes aspergiam o sangue que os levitas lhes entregavam.

17Como muitos da congregação não estavam purificados, os levitas tiveram que matar cordeiros da Páscoa para todos os que estavam cerimonialmente impuros, a fim de consagrá-los ao Senhor. 18A maioria do povo — muitos de Efraim, Manassés, Issacar e Zebulom — não havia se purificado, mas mesmo assim comeu a refeição da Páscoa, embora isso não estivesse de acordo com os requerimentos da Lei, pois Ezequias havia orado por eles, dizendo: 19“Que o bondoso Senhor, perdoe todos que sinceramente buscam seguir o Senhor, o Deus de seus antepassados, mesmo que não estejam cerimonialmente puros conforme as exigências do santuário.” 20O Senhor ouviu a oração de Ezequias e perdoou o povo.

21Os israelitas que estavam em Jerusalém celebraram com grande alegria a Festa dos Pães sem Fermento durante sete dias. Dia após dia, os levitas e os sacerdotes louvavam ao Senhor com instrumentos ressonantes. 22Ezequias elogiou todos os levitas pelo entendimento e bom desempenho no serviço do Senhor. Durante sete dias eles comeram suas porções designadas, apresentaram ofertas de paz e deram graças ao Senhor, o Deus de seus antepassados. 23Depois, toda a congregação decidiu celebrar a festa por mais sete dias. Assim, por mais uma semana celebraram com grande alegria.

24Ezequias, rei de Judá, ofertou mil touros e sete mil ovelhas em favor da congregação. Os oficiais também deram mil touros e dez mil ovelhas em favor do povo. E um grande número de sacerdotes se purificou.

25Toda a congregação de Judá se alegrou juntamente com os sacerdotes, os levitas, e todos os que vieram de Israel, inclusive os estrangeiros que viviam em Israel e os que viviam em Judá. 26Houve uma alegria tão grande em Jerusalém que nada semelhante havia acontecido na cidade desde os dias de Salomão, filho de Davi, rei de Israel. 27Então os sacerdotes e os levitas se levantaram e abençoaram o povo, e Deus os ouviu — sua oração chegou até a sua santa habitação nos céus.