1Depois que tudo isso foi feito, os líderesvieram até mim e disseram: “O povo de Israel, inclusive os sacerdotes e levitas, não se manteve separado dos povos vizinhos, cujas práticas repugnantes se assemelham às dos cananeus, hititas, ferezeus, jebuseus, amonitas, moabitas, egípcios e amorreus. 2Alguns israelitas até se casaram com mulheres desses povos — tanto eles como seus filhos — misturando a raça santa com os povos da terra. Os nossos líderes e oficiais foram os primeiros a cometer esse pecado.”
3Quando ouvi isso, rasguei minhas roupas, arranquei cabelos da cabeça e da barba, e me sentei completamente arrasado. 4Todos os que tremiam diante das palavras do Deus de Israel se reuniram ao meu redor por causa do pecado cometido pelos que voltaram do exílio. Fiquei sentado ali, indignado e em silêncio, até o sacrifício da tarde.
5Na hora do sacrifício da tarde, me levantei do meu abatimento, com as roupas rasgadas, me ajoelhei e estendi as mãos ao Senhor, meu Deus, 6e orei: “Meu Deus, estou tão envergonhado e humilhado para vir e orar a ti, meu Deus, pois nossos pecados transbordaram sobre nós e nossa culpa chegou até os céus. 7Desde o tempo dos nossos antepassados até hoje temos acumulado culpa sobre culpa. Por causa dos nossos pecados, nós, nossos reis e nossos sacerdotes fomos entregues nas mãos dos reis da terra; fomos mortos e levados cativos, saqueados e humilhados — exatamente como acontece hoje.
8Mas agora, por um breve momento, o Senhor nosso Deus nos concedeu graça, preservando alguns de nós como remanescente e nos concedendo segurança em seu lugar santo. Nosso Deus iluminou a nossa vida, nos dando um alívio em meio à escravidão. 9Éramos escravos, mas o nosso Deus não nos abandonou na escravidão. Pelo contrário, demonstrou seu amor leal ao fazer com que os reis da Pérsia nos tratassem com bondade. Ele nos deu novo ânimo para reconstruir o Templo do nosso Deus e restaurar suas ruínas. Ele nos concedeu uma muralha de proteção em Judá e em Jerusalém.
10E agora, ó nosso Deus, o que podemos dizer depois de tudo isso? Pois mais uma vez quebramos os teus mandamentos, 11os quais nos foram dados por meio de teus servos, os profetas. Eles disseram: ‘A terra para a qual vocês estão entrando para tomar posse está contaminada pelos pecados dos seus habitantes, com as práticas repugnantes com que a encheram de uma extremidade à outra. 12Por isso, não deem suas filhas em casamento aos filhos deles, nem tomem as filhas deles para os seus filhos. Nunca façam alianças de paz ou de amizade com esses povos, para que vivam em segurança, prosperem, comam do melhor da terra e a deixem como herança para seus filhos para sempre.’
13Recebemos essa punição por causa de nossas ações pecaminosas e da nossa grande culpa — ainda assim, tu, nosso Deus, não nos castigaste como mereciam os nossos pecados, e ainda nos tenhas deixado um remanescente. 14Será que voltaremos a violar os teus mandamentos e nos unir em casamento com os povos que praticam essas abominações? Não te enfurecerias a ponto de nos destruir completamente, sem deixar remanescente algum, sem deixar um só sobrevivente? 15Senhor, Deus de Israel, tu és justo. E aqui estamos hoje, um simples remanescente. Estamos diante de ti em nossa culpa e por causa dela, nenhum de nós pode permanecer em tua presença.”
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