1O Senhor ficou irado contra Israel e incitou Davi contra o povo, dizendo: “Vá e faça um censo de Israel e Judá”. 2Então Davi disse a Joabe, comandante do exército: “Vá e faça a contagem dos israelitas, de Dã até Berseba, para que eu saiba o número total”.
3Mas Joabe respondeu ao rei: “Que o Senhor multiplique o seu povo cem vezes mais, e que o rei, meu senhor, viva para ver isso! Mas por que o rei deseja fazer isso?”.
4Porém, a ordem do rei prevaleceu, e Joabe, junto com os comandantes do exército, deixou a presença do rei e saiu para contar o povo de Israel.
5Eles atravessaram o Jordão e acamparam ao sul da cidade de Aroer, no meio do vale. Depois, seguiram para Gade e Jazer. 6Em seguida, foram para Gileade, a terra de Tatim-Hodchi e Dã, contornando então até Sidom. 7Dali, seguiram para a fortaleza de Tiro, depois para as cidades dos heveus e dos cananeus, e por fim chegaram ao Neguebe de Judá, em Berseba. 8Após percorrerem todo o país durante nove meses e vinte dias, retornaram a Jerusalém. 9Joabe apresentou ao rei o total do censo: em Israel havia oitocentos mil homens aptos para a guerra, e em Judá, quinhentos mil.
10Então, Davi foi tomado de profundo arrependimento por ter ordenado o censo. Ele disse a Deus: “Cometi um grande pecado ao fazer isso. Por favor, remove a culpa do teu servo, pois cometi uma grande loucura”.
11Quando Davi se levantou pela manhã, o Senhor enviou uma mensagem ao profeta Gade, o vidente de Davi, dizendo: 12“Vá e diga a Davi: ‘Assim diz o Senhor: Estou lhe dando três opções de punição; escolha uma delas, e eu a executarei contra você’”.
13Então Gade foi até Davi e lhe disse: “Você pode escolher entre três anos de fome em sua terra; três meses fugindo de seus inimigos, que o perseguirão; ou três dias de praga em sua terra. Pense bem e decida como devo responder àquele que me enviou”.
14Davi respondeu a Gade: “Estou em uma situação terrível! Por favor, que o Senhor decida minha punição, pois ele é misericordioso. Que eu não seja punido pelos homens”.
15Então o Senhor enviou uma praga sobre Israel, desde aquela manhã até a hora que tinha determinado, e setenta mil pessoas morreram, de Dã até Berseba. 16Mas quando o anjo estava prestes a destruir Jerusalém, o Senhor desistiu de causar tal catástrofe e disse ao anjo destruidor: “Já basta. Pare agora”. Naquele momento, o anjo do Senhor estava junto à eira de Araúna, o jebuseu.
17Ao ver o anjo matando o povo, disse Davi ao Senhor: “Fui eu que pequei, fui eu que errei. Essas pessoas não passam de ovelhas. O que elas fizeram? Que a tua mão caia sobre mim e sobre a minha família”.
18Naquele dia, Gade foi até Davi e lhe disse: “Vá e construa um altar ao Senhor na eira de Araúna, o jebuseu”.
19Então Davi foi e fez o que o Senhor havia ordenado por meio de Gade.
20Quando Araúna viu o rei e seus oficiais se aproximando, saiu e se prostrou com o rosto em terra diante do rei. 21“Por que o meu senhor e rei veio ao seu servo?” perguntou Araúna.
“Para comprar sua eira e construir um altar ao Senhor, para que cesse a praga sobre o povo”, respondeu Davi.
22“Fique com ela, e que o rei a use para oferecer sacrifícios como achar melhor”, disse Araúna a Davi. “Aqui estão os bois para a oferta queimada, e também as tábuas de debulha e os jugos dos bois para lenha. 23Ó rei, eu, Araúna, ofereço tudo isso a ti”. E acrescentou: “Que o Senhor, teu Deus, te conceda graça”.
24“Não, eu insisto em pagar por isso”, respondeu o rei. “Não oferecerei ao Senhor, meu Deus, holocaustos que não me custem nada”. Então Davi comprou a eira e os bois por cinquenta peças de prata. 25Davi construiu ali um altar ao Senhor e apresentou ofertas queimadas e ofertas de paz. O Senhor respondeu à sua oração pelo povo, e a praga sobre Israel foi interrompida.
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