1Então os homens de Efraim perguntaram a Gideão: “Por que nos tratou assim? Por que não nos chamou para atacar os midianitas?”. E discutiram furiosamente com ele.
2“O que conquistei em comparação a vocês?” respondeu Gideão. “Mesmo as sobras de Efraim são melhores do que toda a colheita de uvas de Abiezer! 3Deus entregou a vocês Orebe e Zeebe, os dois comandantes midianitas. O que realizei em comparação a vocês?”. Quando lhes disse isso, a animosidade deles para com Gideão diminuiu.
4Então Gideão atravessou o Jordão com seus trezentos homens. Mesmo exaustos, continuaram a perseguição. 5Ao chegarem a Sucote, Gideão pediu ao povo da cidade: “Por favor, deem pão aos homens que estão comigo, pois estão desgastados. Estou perseguindo Zeba e Zalmuna, os reis midianitas”.
6Mas os líderes de Sucote responderam: “Por que daríamos pão ao seu exército, se você ainda nem capturou Zeba e Zalmuna?”.
7“Nesse caso, quando o Senhor entregar Zeba e Zalmuna em minhas mãos, voltarei e os castigarei com espinhos de espinheiras do deserto!”, respondeu Gideão.
8Gideão saiu dali e foi a Penuel e fez o mesmo pedido, mas o povo de Penuel respondeu da mesma forma que o povo de Sucote. 9Então ele lhes disse: “Quando voltar vitorioso, derrubarei esta torre!”.
10Zeba e Zalmuna estavam em Carcor com seus exércitos, cerca de quinze mil homens. Eram todos os que restavam dos exércitos dos povos do Oriente, pois cento e vinte mil já haviam sido mortos. 11Gideão tomou a rota das caravanas a leste de Noba e Jogbeá e atacou o exército deles de surpresa. 12Os reis midianitas Zeba e Zalmuna fugiram, mas ele os perseguiu e os capturou, derrotando todo o exército deles, que já estava enfraquecido e aterrorizado.
13Então Gideão, filho de Joás, voltou da batalha pelo desfiladeiro de Heres. 14Lá ele capturou um jovem de Sucote e o interrogou. O homem escreveu para ele os nomes dos setenta e sete líderes e anciãos de Sucote. 15Gideão foi e disse aos líderes da cidade de Sucote: “Aqui estão Zeba e Zalmuna, aqueles sobre os quais vocês zombaram de mim quando disseram: ‘Por que daríamos pão ao seu exército exausto, se você ainda nem capturou Zeba e Zalmuna?’”. 16Então ele pegou os anciãos da cidade e lhes deu uma severa lição usando espinhos de espinheiros do deserto. 17Ele também demoliu a torre de Penuel e matou os homens da cidade.
18Então Gideão perguntou a Zeba e Zalmuna: “Como eram os homens que vocês mataram em Tabor?”. “Pareciam com você,” responderam eles. “Cada um deles tinha a postura de um príncipe”.
19“Eram meus irmãos, filhos de minha mãe,” exclamou Gideão. “Pela vida do Senhor, se vocês os tivessem poupado, eu não os mataria!”.
20Então disse a Jéter, seu filho mais velho: “Mate-os!”. Mas o menino não quis desembainhar a espada, pois era jovem e teve medo.
21Zeba e Zalmuna disseram a Gideão: “Venha e faça isso você mesmo! Mostre que é homem e nos mate!”. Então Gideão se aproximou, matou Zeba e Zalmuna, e tomou os ornamentos em forma de lua crescente dos pescoços de seus camelos.
22Então os israelitas disseram a Gideão: “Você é quem deveria nos governar, assim como seu filho e seu neto, pois nos salvou dos midianitas”.
23“Eu não governarei sobre vocês, respondeu Gideão, nem meu filho governará”. “O Senhor governará sobre vocês”.
24Em seguida, Gideão disse: “Mas tenho um pedido a fazer: que cada um de vocês me dê um brinco do seu despojo”. (Os inimigos deles eram ismaelitas e usavam brincos de ouro.)
25“Com todo o prazer”, responderam eles. Estenderam um manto, e cada um jogou ali um brinco de seu despojo. 26O peso dos brincos que ele havia pedido era de aproximadamente vinte quilos, sem contar os ornamentos, os pingentes e as vestes de púrpura usadas pelos reis midianitas, nem as correntes que estavam no pescoço de seus camelos.
27Com esse ouro, Gideão fez um peitoral e o colocou em sua cidade natal, Ofra. Todo o Israel se prostituiu ali, adorando o peitoral como um ídolo, e isso se tornou uma armadilha para Gideão e sua família.
28Assim, os midianitas foram subjugados pelos israelitas e nunca mais recuperaram o poder. E a terra ficou em paz por quarenta anos, durante toda a vida de Gideão. 29Jerubaal, filho de Joás, voltou para viver em sua própria casa. 30Teve setenta filhos, pois tinha muitas esposas. 31Sua concubina, que vivia em Siquém, também lhe deu um filho, a quem ele deu o nome de Abimeleque. 32Gideão, filho de Joás, morreu em boa velhice e foi sepultado no túmulo de seu pai, Joás, em Ofra dos abiezritas. 33Mas, assim que Gideão morreu, os israelitas voltaram a se prostituir, adorando os baalins, e fizeram de Baal-Berite o seu deus. 34Esqueceram-se do Senhor, seu Deus, que os havia livrado de todos os seus inimigos ao redor.
35Também não demonstraram respeito à família de Jerubaal (Gideão) por todo o bem que ele havia feito a Israel.
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