1Davi organizou o seu exército e nomeou comandantes de mil e de cem para liderá-los. 2Ele dividiu o exército em três grupos: um terço foi colocado sob o comando de Joabe, outro sob o comando de Abisai, filho de Zeruia e irmão de Joabe, e o último sob o comando de Itai, o geteu. O rei disse aos seus soldados: “Eu também irei com vocês para a batalha”.
3Mas os homens responderam: “Não, o senhor não deve ir para a batalha! Se tivermos que fugir, eles não se importarão conosco. Mesmo que metade de nós morra, isso não fará diferença para eles. Mas o senhor vale por dez mil de nós, por isso é melhor que fique na cidade e, dali, nos envie ajuda”.
4“Farei o que acharem melhor”, respondeu o rei. Ele ficou junto ao portão enquanto os seus soldados marchavam em grupos de cem e de mil. 5O rei ordenou a Joabe, Abisai e Itai: “Por amor a mim, tratem o jovem Absalão com bondade”. Todos os homens ouviram o rei dar ordens específicas a cada um de seus comandantes sobre Absalão.
6O exército de Davi saiu para enfrentar os israelitas e a batalha começou na floresta de Efraim. 7Os israelitas foram derrotados pelos homens de Davi, e muitos morreram naquele dia, cerca de vinte mil. 8A batalha se espalhou por toda a região, e mais homens morreram por causa da floresta do que pela espada.
9Absalão se deparou com alguns dos homens de Davi e tentou escapar montado em sua mula. Quando a mula passou por debaixo dos galhos retorcidos de um grande carvalho, o cabelo de Absalão ficou preso na árvore. A mula que ele cavalgava seguiu adiante, deixando Absalão pendurado entre o céu e a terra. 10Um dos homens de Davi viu o que aconteceu e foi contar a Joabe: “Acabei de ver Absalão pendurado em um carvalho!”.
11“O quê! Você o viu pendurado?”, respondeu Joabe. “Por que não o matou ali mesmo? Eu teria lhe dado dez peças de prata e um cinturão de soldado como recompensa!”.
12Mas o homem respondeu: “Mesmo que você me desse mil peças de prata, eu não feriria o filho do rei. Todos nós ouvimos o rei dar ordens ao senhor, a Abisai e a Itai: ‘Por amor a mim, não maltratem o jovem Absalão’. 13Se eu tivesse desobedecido e matado Absalão, o rei certamente descobriria, e nem mesmo o senhor me defenderia”.
14“Não vou perder tempo discutindo com você!”, respondeu Joabe. Então ele pegou três dardos e os cravou no coração de Absalão enquanto ele ainda estava vivo, pendurado no carvalho. 15Em seguida, dez dos escudeiros de Joabe cercaram Absalão e acabaram de matá-lo.
16Então Joabe tocou a trombeta de chifre de carneiro, e seus homens pararam de perseguir os israelitas, detendo assim o exército. 17Eles retiraram Absalão do carvalho, jogaram seu corpo em uma grande cova na floresta e empilharam sobre ele um grande monte de pedras. E todos os israelitas fugiram para suas casas.
18Enquanto estava vivo, Absalão havia construído um pilar de pedra no vale do Rei como um memorial para si mesmo, pois havia pensado: “Não tenho nenhum filho para preservar a memória do meu nome”. Ele deu ao pilar o seu próprio nome, e até hoje é chamado de Monumento de Absalão.
19Então Aimaás, filho de Zadoque, disse: “Por favor, deixe-me correr e levar ao rei a boa notícia de que o Senhor o livrou de seus inimigos”.
20“Hoje não será você quem levará as boas notícias”, respondeu Joabe. “Você poderá fazer isso outro dia, mas hoje não, pois o filho do rei está morto”.
21Então Joabe disse a um etíope: “Vá e conte ao rei o que você viu”. O homem inclinou-se diante de Joabe e partiu correndo.
22Aimaás insistiu com Joabe: “Não importa o que aconteça, por favor, deixe-me correr também, atrás do etíope!”.
“Por que você quer correr, meu filho? Você não receberá nenhuma recompensa pela notícia”, respondeu Joabe.
23“Não importa o que aconteça, vou correr de qualquer forma”, disse ele.
“Tudo bem, então corra!”, respondeu Joabe. Aimaás tomou a rota por um terreno mais plano e ultrapassou o etíope.
24Davi estava sentado entre os portões interno e externo. O vigia subiu ao terraço do portão, junto à muralha e, levantando os olhos, viu um homem correndo sozinho. 25Então ele gritou para avisar Davi.
“Se ele vem sozinho, então traz boas notícias,” respondeu o rei.
Quando o primeiro corredor se aproximava, 26o vigia viu outro homem vindo correndo e gritou para o porteiro: “Veja! Há outro homem correndo sozinho!”.
“Ele também deve estar trazendo boas notícias”, disse o rei.
27“O primeiro homem parece correr como Aimaás, filho de Zadoque”, disse o vigia.
“Ele é um bom homem”, respondeu o rei. “Trará boas notícias”.
28Aimaás gritou saudando o rei. Então se aproximou, curvou-se com o rosto em terra diante dele e disse: “Bendito seja o Senhor, seu Deus! Ele derrotou os homens que se rebelaram contra o meu senhor, o rei!”
29“E o jovem Absalão? Ele está bem?” perguntou o rei.
Aimaás respondeu: “Havia muita confusão quando Joabe me enviou. Realmente, não sei o que aconteceu”.
30“Fique de lado e espere”, disse o rei. Aimaás ficou de lado e aguardou.
31Nesse momento, o etíope chegou e disse: “Meu rei e meu senhor, ouça as boas notícias! Hoje o Senhor derrotou todos os que se rebelaram contra o senhor!”.
32“E o jovem Absalão? Ele está bem?”, perguntou Davi.
O etíope respondeu: “Que o que aconteceu ao jovem aconteça a todos os inimigos do meu senhor, o rei, e a todos os que se rebelarem contra ele!”.
33O rei se abalou profundamente. Subiu ao quarto que ficava acima do portão e desabou a chorar. Andando de um lado para o outro, lamentava: “Meu filho Absalão! Meu filho, meu filho Absalão! Quem dera eu tivesse morrido em seu lugar, Absalão, meu filho, meu filho!”.
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