1Abimeleque, filho de Jerubaal, foi até os irmãos de sua mãe, em Siquém, e disse a eles e a todos os parentes de sua mãe: 2“Por favor, perguntem a todos os líderes de Siquém: ‘O que é melhor para vocês? Que setenta homens, todos eles filhos de Jerubaal, governem sobre vocês ou apenas um homem? Lembrem-se de que sou da mesma carne e sangue de vocês!’”.
3Os irmãos de sua mãe levaram sua proposta aos líderes de Siquém, e eles decidiram seguir Abimeleque, pois disseram: “Ele é nosso parente.” 4Deram-lhe setenta peças de prata do templo de Baal-Berite. Abimeleque usou o dinheiro para contratar alguns homens atrevidos e de mau caráter como seu bando. 5Ele foi à casa de seu pai, em Ofra, e matou seus setenta meios-irmãos, filhos de Jerubaal, sobre uma única pedra. Mas Jotão, o filho mais novo de Jerubaal, escapou porque conseguiu se esconder.
6Então todos os líderes de Siquém e de Bete-Milo se reuniram junto ao carvalho perto da coluna em Siquém e coroaram Abimeleque como rei.
7Quando Jotão soube disso, subiu ao topo do monte Gerizim e gritou em alta voz: “Ouçam-me, líderes de Siquém, e que Deus os ouça!.
8Certa vez, as árvores decidiram ungir um rei para governar sobre elas. Disseram à oliveira: ‘Seja o nosso rei’. 9Mas a oliveira respondeu: ‘Deixaria eu de produzir meu rico óleo, que agrada tanto aos deuses quanto aos homens, apenas para ser agitada pelo vento acima das outras árvores?’. 10Então as árvores disseram à figueira: ‘Venha, seja o nosso rei’. 11Mas a figueira respondeu: ‘Deixaria eu de oferecer a doçura do meu bom fruto apenas para ser agitada pelo vento acima das outras árvores?’. 12Depois, as árvores disseram à videira: ‘Venha e seja o nosso rei’. 13Mas a videira respondeu: ‘Deixaria eu de produzir meu vinho, que alegra tanto aos deuses quanto aos homens, apenas para ser agitada pelo vento acima das outras árvores?’. 14Finalmente, todas as árvores disseram ao espinheiro: ‘Venha, seja o nosso rei’. 15O espinheiro respondeu às árvores: ‘Se realmente querem me ungir como rei, venham e encontrem abrigo à minha sombra. Mas, se não, que fogo saia do espinheiro e consuma os cedros do Líbano!’.
16Será que vocês agiram com sinceridade e honestidade ao fazer de Abimeleque o seu rei? Agiram de forma justa com Jerubaal e sua família? O honraram por tudo o que ele lhes fez? 17Não se esqueçam de que meu pai lutou por vocês e arriscou a própria vida para libertá-los dos midianitas!
18Mas hoje vocês se rebelaram contra a família de meu pai. Mataram seus setenta filhos sobre uma pedra e fizeram de Abimeleque, filho de sua escrava, rei sobre o povo de Siquém, apenas porque ele é parente de vocês. 19Será que agiram hoje com sinceridade e honestidade para com Jerubaal e sua família? Se sim, que sejam felizes com Abimeleque, e que ele também seja feliz com vocês! 20Mas, se não, que saia fogo de Abimeleque e consuma os líderes de Siquém e de Bete-Milo, e que saia fogo dos líderes de Siquém e de Bete-Milo e consuma Abimeleque!”.
21Então Jotão fugiu para a cidade Beer, onde passou a morar para escapar de seu irmão Abimeleque, que representava uma grande ameaça para ele.
22Abimeleque governou Israel por três anos. 23Então Deus enviou um espírito maligno para semear discórdia entre Abimeleque e os líderes de Siquém. Os líderes de Siquém traíram Abimeleque. 24Isso aconteceu por causa do assassinato dos setenta filhos de Jerubaal, para que a responsabilidade pelo sangue deles recaísse sobre Abimeleque, o irmão deles, que os matou, e sobre os líderes de Siquém, que lhe deram os meios para matar seus irmãos.
25Os líderes de Siquém colocaram homens nas colinas, junto aos desfiladeiros, para emboscar e atacar Abimeleque. Enquanto isso, roubavam todos os que passavam pela estrada. No entanto, Abimeleque ficou sabendo disso.
26Gaal, filho de Ebede, mudou-se para Siquém com seus parentes e conquistou a confiança dos líderes da cidade. 27Na época da colheita, eles saíram ao campo, colheram uvas, pisaram-nas e celebraram com uma festa no templo de seu deus, onde comeram, beberam e amaldiçoaram Abimeleque.
28“Quem é Abimeleque?”, perguntou Gaal, filho de Ebede. “Se ele não é descendente de Siquém por que deveríamos servi-lo? Não é ele filho de Jerubaal? E não é Zebul seu oficial, quem realmente está no comando? Devemos servir apenas à família de Hamor, pai de Siquém. Por que servir a Abimeleque? 29Se eu fosse o líder de vocês, me livraria de Abimeleque! Eu lhe diria: ‘Reúna seu exército e venha lutar!’”.
30Quando Zebul, governador da cidade, ouviu o que Gaal estava dizendo, ficou muito irritado. 31Ele enviou secretamente mensageiros a Abimeleque para informá-lo: “Veja, Gaal, filho de Ebede, e seus parentes chegaram a Siquém e estão incitando a cidade a se rebelar contra você. 32Venha à noite com seu exército e esconda-se nos campos. 33Pela manhã, assim que o sol nascer, ataque a cidade. Quando Gaal e seus homens saírem para lutar, você poderá fazer com eles o que desejar”.
34Abimeleque partiu à noite com seu exército e o dividiu em quatro companhias que se posicionaram em emboscada perto de Siquém. 35Quando Gaal, filho de Ebede, saiu e se posicionou à entrada do portão da cidade, Abimeleque e seu exército surgiram de onde estavam escondidos. 36Gaal viu o exército se aproximando e disse a Zebul: “Olhe, vem gente descendo do alto das colinas!”. Zebul porém respondeu: “São apenas sombras dos montes que se parecem com homens”.
37“Não é isso o que vejo! Vejo pessoas descendo da região elevada”, insistiu Gaal. “Além disso, há outra companhia vindo pela estrada que passa pelo carvalho dos adivinhos”.
38“E agora, onde está a sua grande arrogância? Não foi você quem disse: ‘Quem é Abimeleque e por que deveríamos servi-lo?’” disse Zebul a Gaal. “Não são esses os homens que você desprezou? Pois bem, vá agora e lute contra eles!”.
39Então Gaal liderou os líderes de Siquém para fora da cidade e lutou contra Abimeleque. 40Abimeleque os atacou, perseguiu Gaal e seus homens durante a fuga e matou muitos deles enquanto tentavam alcançar o portão da cidade.
41Abimeleque voltou para Arumá, enquanto Zebul expulsava Gaal e seus parentes de Siquém.
42No dia seguinte, o povo de Siquém saiu para os campos, e Abimeleque foi informado sobre isso. 43Ele dividiu seu exército em três companhias e as posicionou em emboscada nos campos. Quando viu o povo saindo da cidade, ele os atacou e matou. 44Abimeleque e sua companhia correram para ocupar a entrada do portão da cidade, enquanto as outras duas companhias corriam para atacar e matar os que estavam nos campos. 45A batalha para tomar a cidade durou o dia todo, mas, por fim, Abimeleque a capturou. Ele matou os habitantes, demoliu a cidade e espalhou sal sobre o solo.
46Quando os líderes que viviam na torre de Siquém perceberam o que havia acontecido, correram para se refugiar na fortaleza do templo de El-Berite.
47Quando Abimeleque soube que todos os líderes da torre de Siquém estavam reunidos ali, 48ele e todos os seus homens, subiram ao monte Zalmon. Abimeleque pegou um machado, cortou um galho de uma árvore e o colocou sobre os ombros. Em seguida, disse aos seus homens: “Rápido! Vocês viram o que eu fiz. Façam o mesmo!” 49Cada um deles cortou um galho e seguiu Abimeleque. Colocaram os galhos contra a fortaleza e atearam fogo. Assim, todas as pessoas que estavam na torre de Siquém morreram, cerca de mil homens e mulheres.
50Depois disso, Abimeleque foi atacar Tebes e a capturou. 51Havia, porém, uma torre fortificada no meio da cidade, para a qual correram todos os homens, mulheres e líderes do povo. Eles se trancaram por dentro e subiram ao topo da torre. 52Abimeleque avançou para atacar a torre. Mas, quando se aproximou da entrada para atear fogo, 53uma mulher jogou uma pedra de moinho na cabeça dele, e lhe rachando o crânio.
54Então ele chamou rapidamente o jovem, seu escudeiro, e ordenou: “Puxe sua espada e mate-me, para que não digam que fui morto por uma mulher”. O jovem o atravessou com a espada, e ele morreu. 55Quando os israelitas viram que Abimeleque estava morto, dispersaram-se e voltaram para suas casas.
56Assim, Deus retribuiu a Abimeleque pelo crime cometido contra seu pai, ao matar seus setenta irmãos. 57Ele também fez o povo de Siquém pagar por sua maldade, e a maldição de Jotão, filho de Jerubaal, se cumpriu sobre eles.
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