1Depois de tudo isso, durante o reinado de Artaxerxes, rei da Pérsia, Esdras chegou da Babilônia. Ele era filho de Seraías, filho de Azarias, filho de Hilquias,
2filho de Salum, filho de Zadoque, filho de Aitube, 3filho de Amarias, filho de Azarias, filho de Meraiote, 4filho de Zeraías, filho de Uzi, filho de Buqui, 5filho de Abisua, filho de Finéias, filho de Eleazar, filho de Arão, o sumo sacerdote.
6Esse Esdras veio da Babilônia. Ele era escriba e especialista na Lei de Moisés, que o Senhor, o Deus de Israel, havia dado ao povo. O rei lhe concedeu tudo o que havia pedido, pois a mão do Senhor, seu Deus, estava com ele. 7No sétimo ano do reinado de Artaxerxes, Esdras partiu para Jerusalém com alguns dos israelitas, acompanhados por sacerdotes, levitas, cantores, guarda das portas e servos do templo.
8Esdras chegou a Jerusalém no quinto mês do sétimo ano do reinado do rei Artaxerxes. 9Ele havia iniciado a viagem da Babilônia no primeiro dia do primeiro mês, e chegou a Jerusalém no primeiro dia do quinto mês, pois a boa mão de seu Deus o acompanhava. 10Pois Esdras tinha se comprometido a conhecer profundamente a Lei do Senhor, a praticá-la e a ensiná-la em Israel, com seus estatutos e caminhos de vida.
11Esta é uma cópia da carta que o rei Artaxerxes entregou a Esdras, o sacerdote e escriba, que havia estudado os mandamentos e estatutos que o Senhor deu para Israel:
12“Artaxerxes, rei dos reis, a Esdras, o sacerdote, escriba da Lei do Deus dos céus. Saudações. 13Por meio deste decreto, autorizo que qualquer um do povo de Israel, ou dos seus sacerdotes e levitas que estiver no meu reino, e desejar voluntariamente regressar com você a Jerusalém, poderá ir. 14Você está sendo enviado pelo rei e seus sete conselheiros para investigar a situação em Judá e Jerusalém, de acordo com a Lei do seu Deus, que está em suas mãos.
15Também autorizamos que leve a prata e o ouro que o rei e seus conselheiros voluntariamente ofereceram ao Deus de Israel, que habita em Jerusalém, 16junto com toda a prata e o ouro que você coletar na província da Babilônia, além das ofertas voluntárias do povo e dos sacerdotes para o templo do seu Deus em Jerusalém. 17Use esse dinheiro prioritariamente para comprar touros, carneiros e cordeiros, bem como as ofertas de cereais e ofertas derramadas correspondentes, e os apresente sobre o altar do templo do seu Deus em Jerusalém. 18Quanto ao restante da prata e do ouro, você e seus companheiros poderão usá-lo como julgarem melhor, conforme a vontade do seu Deus.
19Quanto aos utensílios que lhe foram entregues para o serviço do Templo do seu Deus, que todos sejam apresentados integralmente diante do Deus de Jerusalém.
20E se houver qualquer outra necessidade para o templo do seu Deus que você precise suprir, poderá providenciá-la com recursos do tesouro real.
21Eu, o rei Artaxerxes, decreto que todos os tesoureiros da região a oeste do rio Eufrates devem fornecer tudo o que Esdras, o sacerdote, escriba da Lei do Deus dos céus, lhes solicitar, e devem entregar integralmente: 22até três toneladas e meia de prata, dez mil quilos de trigo, dois mil litros de vinho, dois mil litros de azeite e sal em quantidade ilimitada. 23Entreguem com exatidão tudo o que o Deus dos céus exigir para o templo dele, pois por que traríamos a ira dele sobre o rei e seus filhos? 24Fiquem também cientes de que todos os sacerdotes, levitas, cantores, guardas das portas, servos do templo e outros trabalhadores desse templo estão isentos de qualquer imposto, tributo ou taxa. Vocês não têm autoridade para cobrar nada deles.
25Quanto a você, Esdras, use a sabedoria do seu Deus, que está em suas mãos, para nomear magistrados e juízes que administrem a justiça a todo o povo da região a oeste do rio Eufrates — a todos os que conhecem as leis do seu Deus; e ensine àqueles que não as conhecem. 26Todo aquele que não obedecer à lei do seu Deus e à lei do rei será severamente: com morte, exílio, confisco de bens ou prisão.”
27Bendito seja o Senhor, o Deus dos nossos antepassados, que colocou no coração do rei o desejo de honrar o Templo do Senhor em Jerusalém desta maneira, 28e que me mostrou tanta bondade ao fazer com que eu fosse bem recebido pelo rei, por seus conselheiros e por todos os seus altos oficiais. Como a mão do Senhor, meu Deus, estava comigo, tomei coragem para convocar os líderes de Israel para voltarem comigo a Jerusalém.
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