1Sefatias, filho de Matã, Gedalias, filho de Pasur, Jucal, filho de Selemias, e Pasur, filho de Malquias, ouviram o que Jeremias vinha dizendo a todo o povo:
2Assim diz o Senhor: Os que ficarem nesta cidade morrerão pela guerra, pela fome e pela peste, mas os que saírem e se renderem aos babilônios viverão. Sua recompensa será a própria vida.
3Assim diz o Senhor: Certamente Jerusalém será entregue ao exército do rei da Babilônia. Ele a conquistará.
4Então os oficiais disseram ao rei: “Este homem merece morrer, pois com suas palavras, está desmoralizando os defensores que ainda restam na cidade, bem como todo o povo. Ele não quer o bem deste povo; mas a sua ruína.”
5“Bem, façam com ele o que quiserem”, respondeu o rei Zedequias. “Eu não posso detê-los.” 6Então levaram Jeremias e o puseram na cisterna de Malquias, filho do rei, que ficava no pátio da guarda. Baixaram Jeremias com cordas até o fundo da cisterna. Não havia água na cisterna, apenas lama, e Jeremias afundou na lama.
7Ebede-Meleque, o cusita, um oficial do palácio do rei, soube que tinham lançado Jeremias na cisterna. O rei estava sentado junto ao Portão de Benjamim, 8então Ebede-Meleque saiu do palácio e foi falar com o rei: 9“Ó rei, meu senhor, todas as coisas terríveis que esses homens fizeram contra Jeremias, o profeta, são injustas demais. Eles o lançaram na cisterna, e ele morrerá de fome ali, porque já não há pão na cidade.”
10Então o rei ordenou a Ebede-Meleque, o cusita: “Leve com você trinta homens e tire o profeta Jeremias da cisterna antes que ele morra.” 11Ebede-Meleque levou os homens e foi até o depósito que ficava debaixo do palácio. De lá pegou alguns trapos e roupas velhas e foi até a cisterna, onde os baixou com cordas para Jeremias.
12Ebede-Meleque, o cusita, gritou para Jeremias: “Coloque estes trapos e roupas velhas debaixo dos braços, para protegê-lo das cordas.” Jeremias fez o que ele disse, 13e, usando as cordas, o puxaram para cima e o tiraram da cisterna. Jeremias ficou no pátio da guarda.
14Depois o rei Zedequias mandou chamar o profeta Jeremias e se encontrou com ele na terceira entrada do templo. “Preciso lhe fazer uma pergunta”, disse o rei a Jeremias. “Não esconda nada de mim.”
15Jeremias respondeu: “Se eu lhe responder, certamente o senhor me matará. E mesmo que eu lhe desse um conselho, o senhor não me ouviria.”
16Então o rei Zedequias fez um juramento secreto a Jeremias, dizendo: “Tão certo como vive o Senhor, que nos deu a vida, não o matarei, nem o entregarei às mãos dos que querem tirar-lhe a vida.”
17Então Jeremias disse a Zedequias: “Assim diz o Senhor Todo-Poderoso, o Deus de Israel: ‘Se você se render aos oficiais do rei da Babilônia, a sua vida será poupada. Jerusalém não será incendiada, e você e a sua família sobreviverão.
18Mas, se você não se render aos oficiais do rei da Babilônia, esta cidade será entregue nas mãos dos babilônios. Eles a incendiarão, e você não escapará das mãos deles.’”
19Mas o rei Zedequias disse a Jeremias: “Tenho medo de me render, pois os babilônios podem me entregar aos judeus que passaram para o lado deles, para me torturarem.”
20Jeremias respondeu: “Eles não o entregarão. Se você obedecer à palavra do Senhor, fazendo o que eu lhe digo, tudo irá bem para você, e você viverá. 21Mas, se você não se render, esta é a mensagem que o Senhor me revelou: 22Todas as mulheres que ainda restam no palácio do rei de Judá serão levadas e entregues aos oficiais do rei da Babilônia. E essas mulheres dirão a você: ‘Veja que belos amigos você tem! Traíram a sua confiança, o enganaram e manipularam. Agora que seus pés ficaram presos na lama, eles o abandonaram.’ 23Todas as suas esposas e filhos serão entregues aos caldeus, e você mesmo não escapará, pois será capturado pelo rei da Babilônia, e Jerusalém será incendiada.”
24Então Zedequias advertiu Jeremias: “Ninguém deve saber sobre esta conversa, ou você morrerá. 25Se os oficiais souberem que eu falei com você e vierem perguntar: ‘Conte-nos o que você e o rei conversaram! Não nos esconda nada, ou o mataremos’; 26diga-lhes apenas: ‘Eu estava pedindo ao rei que não me mandasse de volta para a casa de Jônatas, para não morrer ali.’”
27Quando todos os oficiais vieram perguntar a Jeremias, ele respondeu exatamente o que o rei havia lhe instruído a dizer. Assim, não lhe perguntaram mais nada, pois ninguém tinha ouvido o que havia sido dito. 28E Jeremias permaneceu no pátio da guarda até o dia em que Jerusalém foi tomada.
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