1Os inimigos de Judá e Benjamim souberam que os exilados estavam construindo um templo para o Senhor, o Deus de Israel. 2Então foram até Zorobabel e os chefes das famílias e disseram: “Por favor, deixem-nos ajudar na obra de construção, pois nós adoramos o mesmo Deus que vocês. Temos oferecido sacrifícios a ele desde os dias em que Esar-Hadom, rei da Assíria, nos trouxe para cá.”
3Mas Zorobabel, Jesua e os outros chefes das famílias de Israel responderam: “Vocês não têm parte conosco na construção de um templo para o nosso Deus. Somente nós podemos construir para o Senhor, o Deus de Israel, conforme a ordem que recebemos de Ciro, rei da Pérsia.”
4Então os habitantes da região começaram a intimidar e aterrorizar o povo de Judá, tentando fazê-lo desistir da obra. 5Subornaram oficiais para que se opusessem a eles e frustrassem seus planos. Isso continuou durante todo o reinado de Ciro, rei da Pérsia, até o reinado de Dario, também rei da Pérsia.
6Quando Assuero começou a reinar, os habitantes da região enviaram uma acusação por escrito contra o povo de Judá e Jerusalém.
7E nos dias de Artaxerxes, rei da Pérsia, os oficiais Bislão, Mitredate, Tabeel e seus companheiros escreveram uma carta ao rei. A carta foi redigida em aramaico e traduzida para o rei.
8Reum, o comandante, e Sinsai, o escrivão, escreveram uma carta ao rei Artaxerxes, denunciando o povo de Jerusalém:
9De Reum, o comandante, Sinsai, o escrivão, e os demais companheiros: os juízes e oficiais da Pérsia, de Ereque e Babilônia, os elamitas de Susã, 10e os demais povos que o grande e ilustre Assurbanípal deportou e estabeleceu nas cidades de Samaria e em outras partes da região a oeste do Eufrates. 11Esta é uma cópia da carta que enviaram:
“Para o rei Artaxerxes, de seus servos, os homens da região além do Eufrates,
12Informamos ao rei que os judeus que vieram a nós da parte do senhor chegaram a Jerusalém. Estão reconstruindo aquela cidade rebelde e perversa, restaurando as muralhas e reparando os alicerces. 13Que o rei saiba que, se essa cidade for reconstruída e as muralhas forem restauradas, eles deixarão de pagar tributos, impostos e taxas, e isso causará prejuízo à receita do rei. 14Como estamos a serviço do rei e não seria correto ver essa afronta ao trono, decidimos enviar esta carta para que o rei fique informado, 15e ordene uma investigação nos registros reais. O rei verá nesses registros que esta cidade é historicamente rebelde, fonte de problemas para reis e nações, e frequentemente tem sido palco de revoltas desde os tempos antigos. Esse foi o motivo de a cidade ter sido destruída. 16Informamos ao rei que, se essa cidade for reconstruída e seus muros restaurados, o senhor perderá o controle dessa província a oeste do Eufrates.”
17Assim respondeu o rei: “A Reum, o comandante, a Sinsai, o escrivão, e aos seus companheiros que vivem em Samaria e em outras partes da região a oeste do Eufrates: Saudações. 18A carta que vocês enviaram foi traduzida e lida diante de mim. 19Ordenei uma investigação, e foi descoberto que essa cidade, de fato, se levantou muitas vezes contra reis, sendo cenário frequente de rebeliões e revoltas. 20Reis poderosos governaram Jerusalém e dominaram toda a região a oeste do Eufrates, cobrando tributos, impostos e taxas. 21Portanto, ordenem que esses homens parem imediatamente a obra. Essa cidade não deve ser reconstruída enquanto eu não der nova autorização. 22Não negligenciem esse assunto. Por que permitir que esse problema cresça e prejudique os interesses reais?”
23Assim que a cópia da carta do rei Artaxerxes foi lida para Reum, Sinsai e seus companheiros, eles foram depressa a Jerusalém e, com uso de sua autoridade, forçaram os judeus a parar a obra.
24Por isso, os trabalhos de reconstrução do Templo de Deus em Jerusalém foram interrompidos e só retomados no segundo ano do reinado de Dario, rei da Pérsia.
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